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El tendón de Aquiles es un tendón grande en la parte posterior de la parte inferior de la pierna y el tobillo que conecta los músculos de la pantorrilla con el talón. Es el tendón más grande del cuerpo y su fuerza nos permite impulsarnos con fuerzas de hasta 10 veces nuestro peso corporal.
Un desgarro o ruptura del tendón de Aquiles generalmente es una brecha completa entre las porciones superior e inferior de este tendón. La mayoría de las veces ocurre de 2 a 3 pulgadas por encima del hueso del talón, pero puede estar directamente en la inserción o más arriba en la pierna.
Un desgarro generalmente ocurre durante actividades como correr y saltar, o traumatismos como un resbalón y una caída. La mayoría de los pacientes informan que su primera sensación fue un "estallido" o como si fueran golpeados en la parte posterior del tobillo, seguido de algo de dolor. A menudo no hay dolor en esta área antes del desgarro real. Después del desgarro, los pacientes se quejan de debilidad al empujar el pie al caminar o al intentar ponerse de puntillas. Puede haber un pequeño hematoma en el interior del talón durante los primeros días.
Su cirujano ortopédico de pie y tobillo a menudo realiza un examen para hacer un diagnóstico. Se acostará boca abajo con los tobillos fuera del borde de la mesa de examen. Cuando el tendón de Aquiles no está desgarrado, está tenso y el tobillo se encuentra en una posición de punta hacia abajo de aproximadamente 20 grados. Apretar la parte superior de la pantorrilla hará que los dedos de los pies apunten aún más hacia abajo.
Si el tendón está desgarrado, no tiene esta tensión y el tobillo generalmente colgará en un ángulo de 90 grados. Apretar la parte superior de la pantorrilla hará que el movimiento sea débil o nulo. Su cirujano pellizcará ligeramente el tendón de Aquiles de 2 a 3 pulgadas por encima del talón para determinar si hay un espacio. Las pruebas especiales, como la ecografía, las radiografías y las resonancias magnéticas, por lo general no son útiles, pero pueden serlo en algunos casos.
Al principio, la pierna se coloca en reposo en una férula o bota especial. Es importante ver a un cirujano ortopédico de pie y tobillo poco después de la lesión para que se pueda iniciar el mejor tratamiento en unos pocos días.
Tanto los tratamientos no quirúrgicos como los quirúrgicos han sido bien estudiados, pero aún se debaten. En general, se cree que el tratamiento quirúrgico brinda mayor resistencia y reduce el riesgo de que se repita el desgarro. Sin embargo, la cirugía tiene un mayor riesgo de problemas de cicatrización de heridas, daño a los nervios e infección, además de los riesgos habituales asociados con la cirugía. Los coágulos de sangre son una preocupación con ambos tipos de tratamiento. Su cirujano ortopédico de pie y tobillo será la mejor persona para guiarlo a través de los pros y los contras y ayudarlo a seleccionar la mejor opción.
Tratamiento no quirúrgico
El tratamiento no quirúrgico comienza con un período de descanso con un aparato ortopédico para la pierna lesionada. Deberá usar muletas, un andador o una silla de ruedas para no poner peso sobre la pierna. Dentro de las primeras semanas comenzará a hacer movimiento activo. El aparato ortopédico se ajustará con el tiempo a medida que el tendón de Aquiles sane para permitir un mayor movimiento. Gradualmente, se le permitirá poner peso sobre la pierna y comenzar ejercicios de fortalecimiento específicos. La duración del tratamiento puede ser diferente para cada paciente, pero suele durar unos tres meses. A menudo es guiado por un fisioterapeuta junto con el cirujano ortopédico.
Tratamiento quirúrgico
En esta cirugía, su cirujano ortopédico de pie y tobillo colocará puntos en el tendón por encima y por debajo del área del desgarro y luego juntará los extremos. Esto se debe a que el desgarro real parece similar a dos trapeadores húmedos con múltiples hilos desiguales que deben juntarse. Los puntos se pueden aplicar a través de una o más incisiones (observando el tendón directamente) oa través de múltiples incisiones pequeñas (colocando las suturas a través del tendón usando una guía). La recuperación después de la cirugía es similar al tratamiento no quirúrgico pero puede ser un poco más corta.
Dado que los tendones no tienen un gran suministro de sangre, la cicatrización es un proceso lento. Por lo general, los pacientes pueden comenzar a trotar ligero en 3 a 6 meses y regresar a los deportes que involucran cortes y saltos en 6 a 9 meses. El retorno completo de la fuerza y la sensación de ser normal puede tardar más de un año.
Los desgarros del tendón de Aquiles ocurren tan raramente que no hay ningún estudio que realmente responda bien a esta pregunta. Un programa de estiramiento para el tendón de Aquiles tiene sentido, pero el beneficio no se ha demostrado bien. Dicho esto, no hay inconveniente en estirar el tendón y debería ser parte del calentamiento de todos los atletas. Se debe evitar fumar ya que se han demostrado bien los efectos negativos de los cigarrillos en la salud de los tendones.
Alrededor del 6% de los pacientes con desgarro del tendón de Aquiles tendrán la misma lesión en el otro pie.
Comenzar ejercicios de rango de movimiento y poner peso sobre la pierna lesionada temprano ha mostrado mejores resultados que largos períodos de inmovilización con muletas. Sin embargo, debe equilibrarse con el riesgo de separar los extremos del tendón si se estira demasiado demasiado pronto. Dejar de fumar durante al menos unos meses mientras sana el tendón también es probable que sea beneficioso.
Contribuyentes y revisores: F. Ray Nickel, MD; Wen Chao, MD
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