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Un esguince de tobillo se refiere al desgarro de los ligamentos del tobillo. El esguince de tobillo más común ocurre en la parte lateral (exterior) del tobillo. Es muy probable que se haya torcido el tobillo en algún momento mientras practicaba deportes o pisaba una superficie irregular: ¡alrededor de 25,000 personas se torcen el tobillo todos los días! Puede ocurrir en el contexto de una fractura de tobillo (cuando los huesos del tobillo también se rompen). Sin embargo, lo más común es que ocurra como una lesión separada.
Los pacientes refieren dolor después de haberse torcido un tobillo. Esto generalmente ocurre debido a una lesión por inversión, lo que significa que el pie rueda hacia adentro y debajo del tobillo o la pierna. Ocurre comúnmente durante los deportes, pero también ocurre con frecuencia con las actividades cotidianas, como bajar las escaleras.
Después de un esguince, es posible que sienta dolor en la parte exterior del tobillo y experimente varios grados de hinchazón y moretones. Dependiendo de la gravedad del esguince, es posible que no pueda poner peso sobre el pie. Si bien la gente suele decir, "si puedo caminar sobre mi tobillo, no está roto," esto no siempre es cierto.
Como se señaló anteriormente, las lesiones por esguince de tobillo ocurren cuando el tobillo se tuerce debajo de la pierna, lo que se denomina inversión. Los factores de riesgo son actividades, como deportes de salto/corte como el baloncesto y el fútbol, en los que un atleta puede caer y torcer el tobillo o pisar el pie de un oponente.
Algunas personas están predispuestas a los esguinces de tobillo. Estas lesiones son más comunes en personas con pie arqueado alto. Esto se debe a que es más fácil girar sobre el tobillo.
En aquellos que han tenido un esguince severo en el pasado, también es más fácil torcerse el tobillo y sufrir un nuevo esguince. Por lo tanto, uno de los factores de riesgo de torcerse el tobillo es tener antecedentes de un esguince previo o inestabilidad (aflojamiento del tobillo). Aquellos que tienen músculos débiles, especialmente los peroneos que corren a lo largo de la parte exterior del tobillo que brindan soporte muscular al tobillo, pueden estar más predispuestos.
Hay múltiples ligamentos en el tobillo. Los ligamentos en general son las estructuras que conectan hueso con hueso. Los tendones, por otro lado, conectan el músculo con el hueso y permiten que los músculos ejerzan fuerza sobre los huesos asociados. En el caso de un esguince de tobillo, hay varios ligamentos comúnmente torcidos. Los dos más importantes son los siguientes:
Hay un tercer ligamento que no se desgarra con tanta frecuencia. Corre más en la parte posterior del tobillo y se llama ligamento talofibular posterior (PTFL).
Las lesiones de los ligamentos anteriores deben diferenciarse del esguince de tobillo alto, que es un tipo más grave de esguince de tobillo que afecta a los ligamentos que conectan la tibia (hueso largo en la parte interna de la pierna) con el peroné (hueso en la parte externa de la pierna).
Los esguinces de tobillo generalmente se pueden diagnosticar con un examen físico y radiografías. El dolor en la parte exterior del tobillo, la sensibilidad y la hinchazón, y un tobillo con una lesión de tipo inversión pueden indicar un esguince. En estos pacientes, las radiografías normales también sugieren que el hueso no se ha roto y, en cambio, los ligamentos del tobillo se han desgarrado o torcido.
Sin embargo, es muy importante no considerar cualquier lesión simplemente como un esguince de tobillo. También pueden ocurrir otras lesiones. Por ejemplo, los tendones peroneos pueden desgarrarse. A veces se cree que los desgarros del tendón de Aquiles son esguinces de tobillo y no se tratan. También puede haber fracturas en otros huesos alrededor del tobillo, incluido el quinto metatarsiano o el calcáneo (hueso del talón). Consulte a un cirujano ortopédico de pie y tobillo en su área para un examen completo.
En casos muy severos, una resonancia magnética puede ser útil para descartar otros problemas en el tobillo, como daños en el cartílago. Por lo general, una resonancia magnética no es necesaria para diagnosticar un esguince y se reserva para pacientes que tardan en recuperarse y no siguen la progresión normal de curación.
No se requiere cirugía en la gran mayoría de los esguinces de tobillo. Incluso en esguinces graves, estos ligamentos sanarán sin cirugía si se tratan adecuadamente. El grado del esguince dictará el tratamiento. Los esguinces se clasifican tradicionalmente en lesiones de grado 1 (leve), grado 2 (moderado) y grado 3 (grave). Sin embargo, quizás lo más importante sea la capacidad del paciente para soportar peso. Es probable que aquellos que pueden soportar peso incluso después de la lesión regresen muy rápidamente a sus actividades normales. Aquellos que no pueden caminar pueden necesitar ser inmovilizados.
El tratamiento adecuado de su tobillo torcido puede prevenir el dolor crónico y la inestabilidad. Para un esguince de Grado 1, siga estas pautas:
Para un esguince de Grado 2, siga las mismas pautas y permitir más tiempo para la curación. Un médico puede inmovilizar o entablillar su tobillo.
Mientras que un esguince de Grado 3 tarda más en sanar y puede requerir un período más largo de inmovilización, casi siempre sanan. Rara vez se necesita cirugía para reparar el daño, pero puede ser beneficiosa para los pacientes que experimentan inestabilidad crónica del tobillo (un tobillo flojo que a menudo cede incluso cuando no participan en deportes o actividades de alto impacto). Esta cirugía consiste en una reconstrucción de ligamentos. Para los esguinces graves de tobillo, su médico puede considerar tratarlo con una bota alta para caminar o un yeso durante varias semanas.
Las lesiones graves de los ligamentos a menudo requieren rehabilitación. Los objetivos de la terapia son permitir la curación óptima de los ligamentos, volver al deporte/trabajo lo más rápido posible y prevenir una nueva lesión.
Hay 3 fases de recuperación:
Una vez que pueda volver a pararse sobre su tobillo, su médico le recetará rutinas de ejercicio para fortalecer sus músculos y ligamentos, y aumentar su flexibilidad, equilibrio y coordinación. Más tarde, puede caminar, trotar y correr en forma de ocho con el tobillo vendado o con una tobillera de apoyo.
Es importante completar el programa de rehabilitación porque hace que sea menos probable que vuelva a lastimarse el mismo tobillo. Si no completa la rehabilitación o si su ligamento se cura en una posición estirada y no puede realizar su función normal, podría sufrir dolor crónico, inestabilidad y artritis en el tobillo. Si todavía le duele el tobillo, podría significar que el ligamento o los ligamentos torcidos no se han curado correctamente, o que ocurrió alguna otra lesión en el momento del esguince de tobillo (por ejemplo, daño del cartílago o lesión del tendón).
Para prevenir futuros esguinces de tobillo, preste atención a las señales de advertencia de su cuerpo para reducir la velocidad cuando sienta dolor o fatiga, y manténgase en forma con un buen equilibrio muscular, flexibilidad y fuerza.
Un esguince de tobillo alto se refiere al desgarro de los ligamentos que conectan la tibia con el peroné (esta conexión también se conoce como sindesmosis). Estos son diferentes y mucho menos comunes, pero a menudo más debilitantes que los esguinces laterales estándar, es decir, aquellos que ocurren en el costado del tobillo.
Los esguinces de tobillo rara vez, si es que alguna vez, necesitan tratamiento quirúrgico. La gran mayoría se trata con reposo, hielo, compresión y elevación, seguido de fisioterapia y el uso temporal de una férula o soporte.
Cuanto más se tuerce un tobillo, mayor es la probabilidad de que se desarrollen problemas a largo plazo. Por ejemplo, girar el tobillo puede causar daño al cartílago dentro de la articulación del tobillo. Debe consultar a su cirujano ortopédico especializado en pie y tobillo si esto está ocurriendo.
Los esguinces crónicos y la inestabilidad del tobillo suelen identificarse por episodios repetidos en los que el tobillo se dobla hacia afuera, molestias persistentes o inflamación, y una sensación de que el tobillo es débil o “falla” durante las actividades. También puede experimentar dificultad al caminar en superficies irregulares o notar que su tobillo carece de estabilidad o control.
La prevención de los esguinces de tobillo incluye fortalecer los músculos alrededor del tobillo, mejorar el equilibrio y la propiocepción, estirarse regularmente y usar calzado de apoyo adecuado. El uso de vendajes o soportes durante actividades de alto riesgo también puede ayudar. Evite terrenos irregulares y manténgase alerta durante el deporte o el ejercicio.
El tiempo de recuperación depende de la gravedad del esguince:
• Grado 1 (leve): 1–2 semanas
• Grado 2 (moderado): 3–6 semanas
• Grado 3 (grave): Varios meses, posiblemente requiriendo cirugía o fisioterapia
La recuperación completa incluye la restauración de la fuerza, flexibilidad y equilibrio.
Debe evitar caminar hasta que la inflamación y el dolor estén bajo control. Caminar demasiado pronto puede retrasar la curación o empeorar la lesión. Siga las indicaciones de su médico y considere el uso de muletas, una férula o una bota ortopédica si se lo recomiendan.
Un esguince afecta los ligamentos (los tejidos que conectan los huesos) e implica estiramiento excesivo o desgarro. Una fractura es una ruptura del hueso. Aunque ambos pueden causar dolor, inflamación y dificultad para caminar, las fracturas suelen ser más dolorosas y pueden causar deformidad visible. Se necesitan estudios de imagen, como una radiografía, para confirmar el diagnóstico.
Debe consultar a un médico si:
• No puede caminar o soportar peso
• Hay inflamación o moretones significativos
• Sospecha una fractura
• Sus síntomas no mejoran después de unos días de tratamiento en casa
• Ha tenido esguinces repetidos o inestabilidad persistente
Un cirujano ortopédico especializado en pie y tobillo puede proporcionar el diagnóstico y plan de tratamiento adecuados.
Sí. Sin el tratamiento adecuado, los esguinces de tobillo pueden provocar:
• Inestabilidad crónica
• Debilidad y movilidad reducida
• Esguinces recurrentes
• Artritis en la articulación del tobillo
Un diagnóstico oportuno, la rehabilitación adecuada y los ejercicios de fortalecimiento del tobillo son fundamentales para prevenir complicaciones a largo plazo.
Los zapatos con buena sujeción, suela firme, cuello acolchado y contrafuerte resistente en el talón son ideales. Evite sandalias tipo chancla, tacones altos o calzado sin soporte durante la recuperación. Su médico puede recomendar una bota ortopédica, una tobillera o plantillas para mayor soporte.
Posiblemente. Un esguince de Grado 2 puede requerir apoyo parcial de peso y el uso de muletas o una bota ortopédica, especialmente durante los primeros días para reducir el estrés sobre el ligamento en proceso de curación. Su especialista ortopédico le orientará según la gravedad de la lesión.
Los ejercicios preventivos incluyen:
• Entrenamiento de equilibrio (por ejemplo, pararse en una pierna o usar una tabla de equilibrio)
• Fortalecimiento del tobillo con bandas elásticas de resistencia
• Estiramientos de la pantorrilla y del tendón de Aquiles
• Ejercicios de propiocepción como saltos en una sola pierna o ejercicios de agilidad
Estos ejercicios ayudan a restaurar la estabilidad y reducir el riesgo de futuros esguinces.
Contribuyentes y revisores: Jason Tartaglione, MD; Eric Tan, MD; Robert Leland, MD
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